Dan Morley at Maggie McGehee ay kabilang sa milyun-milyong Amerikano na apektado ng sakit sa atay hepatitis C, ang pinaka karaniwang impeksiyon na dulot ng dugo sa bansang ito. Ang hepatitis C virus (HCV) ay kumakalat sa pamamagitan ng pakikipag-ugnayan sa kontaminadong dugo, at ang impeksiyon ay maaaring mangyari sa iba't ibang paraan - tulad ng ibunyag ng mga kuwento ni Morley at McGehee.
Morley, 64, ay gumagamit ng iniksiyon ng bawal na gamot sa loob ng 30 taon. Siya ay nasuri na may hepatitis C noong dekada 1980 sa pamamagitan ng regular na pagkilos ng dugo. Ayon sa U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ang paggamit ng iniksiyon sa bawal na gamot ay ang pangunahing kadahilanan sa panganib ng HCV infection ngayon. Ang mga gumagamit ng droga ay maaaring madaling nahawahan mula sa nakabahagi o muling ginagamit na mga karayom at mga hiringgilya, pati na rin ang nahawahan na kagamitan at mga ibabaw.
Si Morley, na nakatira sa Plainfield, Illinois, at nagtatrabaho bilang isang direktor ng pagpapanatili para sa isang non-profit na organisasyon, ay naging matino sa 1 . "Nais kong simulan ang pangangalaga sa aking kalusugan," sabi niya. "Tumingin ako sa paggamot sa hepatitis C, ngunit natatakot ako ng mga gamot" dahil ang mga gamot noong panahong iyon ay may malubhang epekto. "Kaya naghintay ako ng 10 taon." Naranasan niya ang malubhang pagkapagod at nakabuo ng pruritus, isang talamak na pangangati ng balat na dulot ng mga toxin na hindi sinala ng atay.
Bilang bagong gamot na may kaunting mga epekto ay naging available, nagpasya si Morley upang galugarin ang paggamot ng HCV. "Mayroon akong isang MRI tapos na upang makita kung gaano kalayo advanced ang sakit," sabi niya. "Nalaman ko na nagkaroon ako ng kanser sa atay, dahil sa hepatitis C at atay cirrhosis [o pagkakapilat]."
Kinailangan ni Morley ang transplant ng atay, na natanggap niya noong Pebrero 2015. Isa siya sa mga masuwerteng tao - siya ay walang sakit mula sa kanyang operasyon. Ngayon isang miyembro ng grupong sumusuporta sa Caring Ambassadors para sa mga taong may hepatitis C, hinihikayat ni Morley ang iba na huwag antalahin ang pagsubok at paggamot. "Ang interbensyon ng Diyos ang nagdala sa akin sa bagong buhay ko," sabi niya. "Ang sinumang nag-iisip na mayroon silang hepatitis C ay dapat na masubukan at, kung mayroon sila, agad na gamutin."
Habang itinuturo ni Morley, ang hepatitis C ay hindi "isang bagay na nakuha mo mula sa paggamit ng droga." Bago ang 1992, kapag naging malawakan ang screening ng dugo, ang sakit ay madalas na kumakalat sa pamamagitan ng mga transfusion. Ang McGehee, 34, ay naniniwala na siya ay nahawahan.
Noong Mayo 2015, pagkatapos ng donasyon ng dugo, nakatanggap si McGehee ng sulat mula sa blood bank na nagpapaalam sa kanya na positibo ang nasubok sa hepatitis C. "Ang aking unang reaksiyon ay dapat na isang pagkakamali, "sabi niya. "Naisip ko na ang tanging paraan na maaari kang maging impeksyon ay ang pagbabahagi ng mga karayom."
McGehee ay isinilang ng dalawang buwan na wala pa sa panahon, at tumanggap ng maraming mga pagsasalin ng dugo sa neonatal intensive care unit. "Natuklasan ko na ang mga pagsasalin ng dugo ay hindi nasuri para sa hepatitis C pagkatapos," ang sabi niya. "Dahil wala akong iba pang mga panganib na kadahilanan, malamang na ako ay nahawahan ng mga transfusyong dugo na nag-save ng aking buhay."
Matapos ang kanyang diagnosis, natanto ni McGehee na nagkaroon siya ng mga sintomas ng sakit sa atay sa loob ng maraming taon. Noong 2003, nasuri siya sa Gilbert's syndrome, isang kondisyon kung saan hindi maayos na maayos ng atay ang mga antas ng enzyme bilirubin sa dugo. Mayroon din siyang dermatitis, pamamaga ng balat, at madalas na pagdadalisay at pagsusuka - lahat ng mga potensyal na sintomas ng hepatitis C.
"Walang nagtanong kung nagkaroon ako ng pagsasalin ng dugo bago ang 1992," sabi ni McGehee, na nakatira sa Seattle . "Sa pamamagitan lamang ng 20/20 nakita ng lahat ng mga piraso na ito ay parang isang malinaw na kaso ng hepatitis C."
Matagumpay na nakumpleto ni McGehee ang paggamot na ito noong Pebrero. "Ang mga resulta ng aking mga pagsubok ay hindi na ma-detect - ang virus ay hindi nakikita ngayon," sabi niya. "Kahit na mas hindi kapani-paniwala, ang aking mga enzyme sa atay ay nakabalik na sa normal."
Nagpapasalamat si McGehee na "kinuha ng oras ang kanyang mga kaibigan upang maunawaan ang sakit at ang mga implikasyon nito," sabi niya. "Nais ko na ang bawat tao na may hepatitis C ay maaaring maging komportable na mamuhay nang lantaran sa kanilang sakit, dahil walang bagay na tulad ng isang tao na 'nagmumukha' tulad ng pagkakaroon ng hepatitis C."
