Ang HRT ay nagpapalit ng estrogen na ang katawan ng isang babae ay hindi na gumagawa nang sarili. Ito ay madalas na kinokontra sa progestin, isang artipisyal na anyo ng progesterone, dahil ang estrogen nag-iisa ay nagdaragdag ng peligro ng babae para sa kanser ng endometrium, ang lining ng matris.
Ang HRT ay maaaring ibigay bilang isang pill, patch, gel, o intrauterine aparato. Anuman ang paraan, sinabi ni Dr. Fallon na ang mga pasyente ay nagsisimula sa pinakamababang posibleng dosis at hindi bawat pasyente ay isang kandidato para sa HRT.
"Napipili namin ang mga kandidato," sabi ni Fallon. "Ang mga babaeng may kasaysayan ng atake sa puso o stroke, mga may sakit na clotting, mataas na presyon ng dugo, naninigarilyo, o taong may kasaysayan ng pamilya ng kanser sa suso ay hindi dapat pumunta sa hormone replacement therapy."
Ang mga potensyal na epekto ng HRT ay may ay isang pag-aalala mula noong 1991 kapag ang pag-aaral ng Kalusugan ng mga Babae (WHI) ng National Institute of Health (NIH) ay nag-uugnay sa paggamot sa mas mataas na panganib para sa kanser sa suso, stroke, atake sa puso at dugo clots, at cognitive decline. Ang mga pasyente ay nababahala tungkol sa pagkuha ng mga hormones, "sabi ni Jacquelyn Paykel, isang dalubhasa sa pagpapaanak at gynecologist sa Medical College of Wisconsin. "Kapag naririnig nila ang estrogen, iniisip nila ang mga resulta ng WHI."
Ang estrogen ay maaaring maging sanhi ng abnormal na paglago ng cell, pagdaragdag ng panganib sa kanser sa suso at may isang ina. "Ang panganib sa kanser ay isang malaking pag-aalala sa mga pasyente," sabi ni Fallon. "Ngunit sinasabi ng ilan na naiintindihan nila ang mga panganib at nais na dalhin ito."
Napakahalaga na tandaan na ang average na edad ng mga kababaihan sa pag-aaral ng WHI ay 64, katagal matapos ang pagsisimula ng menopause at mga sintomas tulad ng mga mainit na flashes at mga sweat ng gabi . Ang paggamit ng impormasyong ito ay tulad ng "paghahambing ng mga mansanas sa mga peras," ayon sa itinatadhana ng Paykel, sapagkat ang karamihan sa mga kababaihan sa HRT ay nasa kanilang 40 at 50.
Kasunod na mga pag-aaral ay nagkakasalungat sa ilang mga alalahanin tungkol sa HRT at itinampok ang mga potensyal na benepisyo ng paggamot. Halimbawa ng pag-aaral ng NIH na inilathala noong Hunyo, natagpuan na ang estrogen therapy ay walang pangmatagalang epekto sa pagpapaandar ng utak. Ang isa pang pag-aaral na inilathala noong nakaraang taon sa British Medical Journal ay natagpuan na ang mga post-menopausal na kababaihan na nakaranas ng HRT ay may mas mababang panganib ng pagpalya ng puso at atake sa puso. Sa kabilang dako, sinabi ng American Congress of Obstetricians and Gynecologists na ang pinagsamang hormone Ang therapy ay nauugnay sa isang mas mataas na panganib ng stroke, kanser sa suso, at clots ng dugo. Ang estrogen-only therapy ay naka-link din sa mas mataas na stroke at panganib ng blood clot.
"Sinasabi ko sa aking mga pasyente na kunin ang lahat ng impormasyong ito sa isang butil ng asin," sabi ni Fallon. "Ang hormon therapy pendulum swings pabalik-balik … kababaihan alinman nais na dalhin ito o ang mga panganib na takutin ang mga ito."
Ang mga babae na pumili ng HRT ay hindi malamang na maging sa ito para sa natitirang bahagi ng kanilang buhay. Ayon sa Fallon at Paykel, karamihan sa mga pasyente ay nasa mga hormone sa loob ng dalawa hanggang limang taon habang ang kanilang mga sintomas ay mas matindi.
"Kami bilang mga doktor nais na bigyan ang mga kababaihan kung ano ang kailangan nila at lamang kung ano ang kailangan nila hanggang sa hormones pumunta," sinabi Paykel.
