Alam ni Connie Welch kung gaano kadali makaligtaan ang mga palatandaan na maaaring mayroon kang hepatitis C. "Nagkaroon ako ng pangkaraniwang pag-iisip, ngunit mabilis kong pinawalang-saysay ito," sabi ni Welch, 56, na ay na-diagnose na may impeksyon sa viral noong 1994. "Ako ay isang nagtatrabahong asawa at ina. Pakiramdam ko ay kadalasang pagod na ako, at malamang na maging mas mainam. Ngunit hindi. "
Welch, na nahawahan mula sa isang kontaminadong karayom sa panahon ng operasyon sa pagpapagaling sa pasyente, ay naglalarawan ng diagnosis bilang isang kumpletong shock. "Hindi ko alam kung may hepatitis C na umiiral," ang sabi niya. "Hindi ko rin alam kung ano ang mga sintomas."
Ang Hepatitis C, isang nakakahawang sakit sa atay na nakakaapekto sa halos 3.2 milyong Amerikano, ay isang tahimik na epidemya. Iyon ay dahil ang mga taong nahawaan ng hepatitis C virus (HCV) ay madalas na walang anumang o napaka-mild sintomas para sa mga taon.
"Ako ay medyo inalog ng diagnosis," sabi ni Welch. "Marami akong mga tanong at alalahanin - pangunahin tungkol sa kaligtasan ng aking pamilya. Magagawa ko bang magluto para sa aking pamilya nang hindi ipinapadala ang sakit? Maaari ko bang yakapin ang aking mga anak at halikan ang aking asawa? "Agad na natatakot ako at natatakot."
Acute Stage
Ayon sa US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 20-30 porsiyento lamang ng mga taong may malubhang, o maagang yugto, ang hepatitis C ay nagpapakita ng anumang mga palatandaan ng sakit. Sa panahong iyon, ang atay ay maaaring bumuo ng malubhang at hindi na maibabalik na pagkakapilat.
"Ang mga sintomas ay maaaring magmukhang maraming iba pang mga medikal na isyu hanggang sa napakahusay na pinsala ng atay na binuo," sabi ni Camilla S. Graham, MD, MPH, co-director ng ang viral hepatitis center sa Beth Israel Deaconess Medical Center sa Harvard Medical School. "Karamihan sa mga tao ay walang sintomas, o maaaring sila ay pagod, nalulumbay, may mahinang konsentrasyon, o hindi maganda ang pakiramdam." Ang iba pang mga sintomas ay maaaring kabilang ang pagkawala ng gana sa pagkain o isang kulay ng balat at mga puti ng mata, na kilala bilang Ang mga tao ay madalas na natuklasan na mayroon silang hepatitis C kapag sila ay nasuri para sa donasyon ng dugo o may regular na gawain sa dugo na ginagawa bilang bahagi ng isang regular na check-up. "Maaaring magkaroon sila ng mataas o normal na enzyme sa atay, at maaaring wala sa pisikal na pagsusulit na nagpapahiwatig na ang anumang bagay ay mali sa kanilang atay," sabi ni Dr. Graham.
Ronni Marks ay walang mga sintomas noong siya ay sinabi nagkaroon siya ng hepatitis C noong 1997. "Itinatanong ako ng aking pangunahing doktor, 'Alam mo ba kung ano ang iyong paglalakad sa paligid?' Ngunit wala akong anumang nalalaman tungkol sa hepatitis C, at wala namang sintomas, "sabi ni Marks, 61, na nag-suspect na siya ay nahawahan ng pagsasalin ng dugo sa isang operasyon sa pagkabata.
" Habang sinisikap ng mga kaibigan at pamilya suportahan ako bilang pinakamahusay na magagawa nila, hindi nila naintindihan ang nararanasan ko, "sabi niya. "At, sa oras na iyon, walang mga grupong sumusuporta sa HCV."
Malala na Stage
Sa isa sa limang mga kaso ng impeksiyon ng HCV, ang immune system ng isang tao ay nakapaglaban sa virus. Ngunit ang karamihan sa mga taong may matinding hepatitis ay magkakaroon ng impeksiyon na talamak, o pangmatagalang. Sa pag-diagnose ng Welch, sinabi sa kanya ng doktor na siya ay nasa simula ng mga yugto ng malalang sakit, dahil may ilang mga tanda ng pinsala sa atay.
"Sinabi ng doktor ko na patuloy naming susubaybayan ang aking atay, ngunit sa susunod na 12 taon ang aking mga sintomas ay naging mas masahol pa, "sabi ni Welch. "Ako ay nagkakaroon ng sakit, presyon, at kakulangan sa ginhawa sa aking tiyan na lugar."
"Nakatuon ako sa pagbabawas ng stress hangga't maaari, at maraming pagtulog sa gabi at nagpapahinga kapag kailangan ko," dagdag niya. . "Ang pisikal na mga pagbabago na ginawa ko ay nakatulong sa akin na parang may kontrol ako sa aking kalusugan."
Sa malalang yugto ng hepatitis C, ang atay ay nagiging inflamed at malubhang scarred (fibrosis), at ang tisyu nito ay nagpapatigas (cirrhosis). Bilang resulta, ang kakayahan ng atay na gawin ang kanyang trabaho - pagsala ng dugo at detoxifying mga mapanganib na sangkap sa katawan - ay nagiging may kapansanan.
End Stage
Sa mga yugto ng pagtatapos ng sakit, ang pinsala sa atay ay napakalubha na ang pasyente ay maaaring bumuo ng kanser sa atay o magdusa sa kabiguan ng atay. Ang tanging paggamot ay isang transplant sa atay. Ayon sa CDC, ang hepatitis C ay ang pinaka-madalas na sanhi ng transplant sa atay sa Estados Unidos.
Ang mabuting balita: Ang Hepatitis C ay maaaring gamutin sa mga gamot na antiviral; at Welch at Marks ay matagumpay na ginagamot. "Malaki kong nakikilala ang kagalakan sa pagsasabi na ang virus ay hindi na napansin sa aking katawan," sabi ni Marks.
Ang Buhay na Higit Pa sa HCV
Ang parehong Welch at Marks ay naging tagataguyod upang makapagpataas ng kamalayan tungkol sa HCV, at upang mag-alok ng suporta sa iba na may sakit. "Ang pagiging tagapagtaguyod para sa iyong sariling kalusugan at paghahanap ng suporta ng iba ay napakahalaga para sa mga pasyenteng may hepatitis C," sabi ni Marks, na nakatira sa New York at itinatag ang Hepatitis C Mentor at Support Group.
Welch, na naninirahan sa North Texas, naalala ang paglunsad ng kanyang blog sa araw na nagsimula siya ng isang bagong pag-ikot ng paggamot. "Hindi ko alam kung anong mga resulta ang dadalhin ng paggagamot, ngunit nais kong tulungan ang iba pang mga pasyenteng may hepatitis C na alam na hindi sila nag-iisa at may pag-asa."
