Ito ay 1995, at ang 36-taong-gulang na si Maria Davis ay may lahat ng ito: isang matagumpay na karera bilang promoter ng musika at isang modelo, dalawang bata, at isang lalaki na kanyang minamahal kaya magkano siya ay ilipat ang libu-libong milya upang sumama sa kanya. Pagkatapos siya ay kumuha ng isang pagsubok sa dugo, at lahat ng bagay ay nagbago.
Ang pagsubok ay para sa isang patakaran sa seguro sa buhay. Siya ay bata pa at malusog, ngunit nais niyang tiyakin na ang kanyang mga anak ay alagaan kung may nangyari sa kanya.
Pagkalipas ng sampung araw, nakatanggap siya ng isang green card mula sa post office na nagsasabi sa kanya na may isang sertipikadong sulat na naghihintay para sa kanya.
"I ' hindi ko malilimutan ang sandaling iyon nang buksan ko ang liham na iyon, "sabi ni Davis. "Sinabi nito, 'Ikinalulungkot namin na ipaalam sa iyo na mayroon kang mga antibodies sa HIV.' Ang aking unang pag-iisip ay ang aking buhay ay natapos na, naisip ko na hindi ko makita ang aking mga anak na nagtapos. Walang maraming impormasyon sa banda noon. "
Narinig niya sa isang malapit na kaibigan na ang lalaki siya ay nagmahal sa Jamaica ay may sakit, na nakumpirma kung ano ang pinaghihinalaang niya - na siya ay nakakontrata ng HIV sa pamamagitan niya.
Pagkatapos na makumpirma ang pagsusuri ng HIV, si Davis ay pumasok sa isang mahabang panahon ng pagtanggi. "Hindi ako bakla at hindi ako isang puting lalaki - iyon ang may AIDS noon," paggunita niya. "Wala akong anumang gamot para sa isang mahabang panahon."
Noong Disyembre ng 1998, si Davis ay may sakit. Siya ay mababa sa 95 pounds at nagkaroon ng isang butas sa kanyang dila mula sa isang lebadura impeksiyon. Natapos na siya sa ospital sa loob ng halos dalawang buwan.
"Ako ay tumawid sa linya mula sa HIV patungo sa AIDS," ang sabi niya. "May isang tao sa [isang pangkat ng suporta] na nagsabi sa akin kung wala kang gamot na gamot, hindi ka mabubuhay upang makita ang iyong mga anak na lumaki."
Iyan ang mensahe na kailangan niyang marinig. Ang Davis at ang kanyang mga doktor ay hindi madaling pumunta dito, sa pagharap sa kanyang mga komplikasyon at pagkuha ng virus sa ilalim ng kontrol, ngunit sinabi niya na ang kanyang viral load ay hindi na ma-detect mula pa noong 2007.
"Sinimulan ko lang ang pagbuo ng aking sarili sa pisikal at espiritwal , at lumalaki sa kung sino ako, "sabi ni Davis. "Kung ano ang naramdaman ko ngayon, hindi ako ngayon, ibig sabihin na ako ay isang kabiguan? Hindi. Kailangan ko lang gawin ang mga bagay na naiiba. Siya ay tatakbo sa tatlong New York City Marathon.
Nalaman din niya ang kanyang mga anak na nagtapos.
Nabuksan ni Davis ang kanyang karanasan sa isang positibong bagay. Ibinahagi niya ang kanyang kuwento bilang isang ambasador para sa proyekto ng "Paggawa ng Kasaysayan ng AIDS" ng amfAR (ang American Foundation for AIDS Research) sa loob ng halos dalawang taon, at siya ay isang tagapagturo ng peer, na sinasabi na makikipag-usap siya sa sinumang mamimili tungkol sa HIV . Si Davis ay aktibo pa rin sa industriya ng musika at nag-aalok ng pagsusuri sa HIV sa iba't ibang showcases para sa bagong talento na kanyang itinatanghal tungkol sa isang beses sa isang buwan.
Sinabi niya na ang mga tao ay minsan ay nagsasabi sa kanya na hindi nila kailangang malaman tungkol sa HIV dahil wala ang sakit. Ngunit, tulad ng sinabi niya, mahirap pigilan ang isang bagay na hindi mo nalalaman tungkol sa anumang bagay.
"Ang HIV ay isang mapipigil na sakit, at hindi mo kailangang makakuha ng HIV upang malaman ang tungkol sa HIV," paliwanag ni Davis. "Ang HIV ay isang bagay sa lahat. Dapat nating ipaalam ang bawat isa."
Para sa sinumang na-diagnosed, nag-aalok si Davis ng ilang payo. "Mabuhay ka," sabi niya. "Masiyahan sa iyong buhay Ang mga hamon? Maaaring may ilan, ngunit maaari mong mabuhay ang iyong buhay at maging masaya, o maaari kang mag-alala sa lahat ng oras at maging negatibo. Hindi nito kailangang maging sentro ng iyong buhay."
Dapat malaman ng Davis: Siya ay nabubuhay na may HIV sa loob ng 17 taon.
