Natutuhan ni Darryl Boyd na mahalin ang pagkain sa oras niya sa militar. "Nakaupo lang ako sa Germany at Belgium," sabi niya. "Saanman ako naka-istasyon, saan man ako naglakbay, ang aking paboritong bagay ay kumakain."
Ngunit pagkatapos ay nahirapan siya nang manatili sa pagkain. Sa paglipas ng panahon, kahit na ang isang paghigop ng tubig ay naging sanhi ng sakit. Ang oras ng pagkain ay hindi naging kasiyahan, at naging isang pang-araw-araw na pagpapahirap. Ang mga doktor na nakita niya ay diagnosed na acid reflux, ngunit ang paggamot para sa acid reflux ay hindi gumagana. Si Boyd ay nawala ng animnapung pounds sa oras na nakilala niya si Gina Sam, MD, isang gastroenterologist sa Mount Sinai Hospital sa New York City na dalubhasa sa esophagus. "Matapos makita siya nang ilang ulit, ang kanyang kuwento ay hindi naiintindihan," sabi ni Dr. Sam.
Sa pagsusuri ng lakas ng mga kalamnan sa esophagus ni Boyd, nakapag-diagnose si Sam ng isang napakabihirang sakit na tinatawag na achalasia. "Ang Achalasia ay nangyayari kapag ang mga kalamnan ng iyong esophagus ay hindi nakikipag-ugnayan nang maayos, at ang iyong spinkter ay hindi nagbubukas," sabi niya.
Sa ilang mga paraan, ang achalasia ay kabaligtaran ng ordinaryong acid reflux, o GERD (gastroesophageal reflux disease). Sa GERD, ang sphincter na kalamnan sa dulo ng esophagus ay masyadong maluwag, kaya ang mga acids sa tiyan ay maaaring i-back up sa esophagus at maging sanhi ng pinsala.
Sa achalasia, ang spinkter ay hindi makapagpahinga. Hindi ito buksan, kaya ang pagkain ay hindi maaaring ilipat pababa sa tiyan. Sa ibang lugar upang pumunta, ito ay bumalik back up. "Ang Achalasia ay maaaring gayahin ang GERD," sabi ni Sam, ngunit "ang mekanismo ng pagkasunog na sa palagay mo ay ibang-iba."
Hindi alam kung ano ang nagpapalit ng achalasia, at walang lunas. Ngunit maaaring mapamahalaan ang sakit. Sa sandaling nagkaroon siya ng tamang diagnosis, nakuha ni Boyd ang tulong. Sa kanyang kaso, ang sagot ay operasyon upang paluwagin ang spinkter sa dulo ng esophagus.
"Napakagumpay ito," sabi ni Boyd. "Wala akong kakain o pag-inom ng anumang bagay, sa patuloy na kirot, na walang sakit." Dapat pa rin siyang mag-ingat sa kung ano ang kumakain, ngunit nakakapag-enjoy na rin siya ng pagkain.
